由于担心美国对进口矿物的依赖,总统小组正在准备一份报告,以恢复和扩大美国的铀生产。国会议员和政策制定者担心美国越来越依赖进口铀进行国防和核电生产。
美国商务部报告称,美国90%以上的核燃料需求用于武器和海军作业,以及核能发电,由外国供应,其中大多数来自俄罗斯和前苏联国家。在怀俄明州和犹他州布兰丁,只有两个正在运行的铀矿。
现在已经是时间了 - 要仔细研究美国铀矿开采的崩溃及其对国防和电力生产的影响。今年4月,商务部长威尔伯罗斯告知特朗普总统,美国严重依赖铀进口是对国家安全的威胁。虽然总统没有对铀进口征收配额,但他承认美国必须确保国内生产的铀用于军事目的。
对铀的关注只解决了我们问题的一小部分。国防部每年采购750,000吨矿物和金属。美国国防部和内政部认为对国防和经济“至关重要”的50种矿物中有一半进口。我们还依赖进口美国经济的所有21种战略矿物。中国是许多这些矿物的主要供应商,特别是稀土元素,用于导弹制导系统,卫星和智能手机等各种产品。中国现在控制着国际稀土市场80%的钕,铈,pr和钐,这对我们的经济至关重要。
我们的进口依赖还包括许多商品金属,如钴,用于电动汽车的电池和喷气式飞机涡轮发动机的超级合金。炼钢需要锰,而铜在喷气式飞机,坦克和战舰的生产中至关重要。对外国来源进口矿物的依赖特别令人烦恼的是,这是我们自己制造的结果。
我们的矿产进口依赖在过去20年中翻了一番,并且有望恶化。俄罗斯及其盟国正在淹没全球铀市场,并推动我们的自由市场公司破产。在10年前与日本发生政治争端后,中国停止了对日本的稀土出口。中国可以再次这样做,但下次中国可以利用其作为稀土供应国的主导地位,在与美国的贸易战中获得杠杆作用。
美国估计有6.2万亿美元的矿藏储量。需要改进内政部的陈旧采矿规定。需要十年或更长的时间才能获得西部公共土地上新矿的许可证。在具有可比环境标准的加拿大和澳大利亚,矿山许可仅需两到三年。
国会采取行动解除扼杀美国采矿的繁文缛节至关重要。如果不进行改革,我们的国家将更容易受到进口配额的影响,进口配额将增加矿产价格,并使我们的产业 - 已经受到高成本和来自其他国家的竞争的负担 - 处于危险之中。由能源和自然资源委员会负责人R-Alaska参议员Lisa Murkowski赞助的一项法案将改革矿山许可证流程,这一法案在参议院多年来一直没有采取行动。我们受制于采矿法规和无根据的环境问题,这些问题允许铀,稀土和其他战略矿物对我们的经济和国防至关重要,并由我们的国际竞争对手控制和供应。