美国U-2高空战略侦察机虽然服役至今已有60多年机龄，但仍是无可取代的头号间谍飞机。美军一直想用全球鹰无人战略侦察机对其取而代之但不可得，反而根据新的形势推出全面升级改进计划。根据美军高级将领透露的权威信息，其中一项改进竟然是给U-2装备北斗定位导航系统！据美国“防务一号”网站最新报道，近日，美国空军作战司令部司令詹姆斯-霍姆斯在华盛顿召开的一次军方内部会议上表示：U-2侦察机已将北斗卫星导航系统列为备份导航系统之一，因为美国的全球卫星定位系统（GPS）有时会失灵，必须给飞行员提供能随时切换使用的可靠系统，从而避免影响军事任务。

霍姆斯详细介绍了进行这一改进的原因，美军U-2侦察机飞行员佩戴的佳明（GARMIN）飞行员手表可以使用多个导航系统，除GPS外，也能连接北斗等另外3种卫星导航系统，可靠性比单一的GPS导航系统更好。但由于俄罗斯格洛纳斯和欧洲伽利略导航系统发展进度不顺，性能并不稳定，因此除了GPS外，仅有北斗导航系统能够满足美军高空长航时、超远距离的侦察需求。资料显示，未进行过现代化改进的U-2侦察机续航时间约为8小时，最大航程在5700公里左右。其作为一款可深入别国腹地进行空中刺探活动的间谍飞机，主要靠超过2万米的飞行高度躲避对方战机拦截。

这并非美军首次在现役主战装备中采用内置北斗导航系统的电子设备。早在一年前，已有照片曝光美国空军特种部队成员使用了佳明701导航手表，其中就内置了GPS、北斗和格洛纳斯三种导航系统。3年前的数据就显示，全世界已有约2200万台车辆、5万艘船只安装内置北斗系统的设备。美国军事专家就此特别强调，美军所使用的内置北斗系统电子设备仅使用北斗民用导航系统，不用担心被反向“锁定”美军战机和人员的实时位置，不会危及本方的军事行动。

此前，还有专家将北斗系统和GPS进行了对比，证实GPS系统目前由美国空军管理，并且可能会出于军事目的限制其他国家使用，令许多国家担心自己被“卡脖子”。反观北斗导航系统，不仅不会对卫星信号进行军事管制，反而因得益于更先进的技术，其导航和定位的精确度也超过GPS系统。美国空军高级官员表示，像U-2、全球鹰这样在“高威胁”环境中执行秘密空中侦察任务的飞机，拥有不受干扰和不会中断的导航信号几乎是首要需求，因此军方必须以实战需求为出发点选择各种设备，而不能带上“有色眼镜”。

五角大楼经过多次争取，已获得白宫首肯使用包括北斗在内的“非本国”设备。但是白宫上个月特别发表行政令强调，必须加强对定位、航海及记时系统的管理，以增强美国在相关领域的竞争优势及系统安全。目前，美国在空军的主导下正推进第三代GPS导航定位卫星网络建设，第一、第二颗卫星分别于2018年、2019年被运载火箭送入太空，但暂时还没有正式交付使用。第三代GPS的定位精度是当前系统的3倍，抗干扰能力是当前系统的8倍，15年的设计在轨运行寿命也比当前GPS系统卫星长25%。根据计划，美空军将在未来20年发射30多颗军民“两用”的第三代GPS卫星。五角大楼希望在此期间能取消对北斗、格洛纳斯等备份导航系统的使用，以更加确保美军作战平台和人员的行动安全。

分析认为，随着科学技术的不断发展，各国对全球定位导航系统也越来越依赖。从美国空军对U-2侦察机的改进升级内容来看，当前的GPS系统也面临逐渐落后的问题。但是相比之下，俄罗斯格洛纳斯和欧洲伽利略导航系统的麻烦更大，因为其目前还处在尽力保持长期、有效、稳定和不受干扰的定位导航的程度。