西北大学和西南交通大学两所学校都是211工程，世界一流学科建设高校，目前都属于全国重点大学。两所学校的区别在于教研领域的差异，西南交通大学是以轨道交通为主的院校，而西北大学是文理起家的高校，但是两所学校也有相同之初，都是首批有权授予博士、硕士学位的高校。

西北大学和西南交通大学两所学校都涉猎地质领域，区别在于两所学校的切入点并不相同。西南交通大学在地质领域主要是为了配套建设铁路，做前期准备工作，他的切入点是工科切入，所以开设地质工程、测绘工程、遥感技术、地理信息、环境工程、消防工程等6个本科专业；而西北大学是以地质学本身为切入点，所以他开设地质学、地球化学、资源勘查工程、勘查技术与工程等4个本科专业，两者之间确实有相通之处，但是差异也比较大。

西南交通大学和西北大学两所学校都开设艺术专业，两所学校都不是艺术院校起家，所以相对专业院校来讲，确实都有些差距，不过就两所学校来讲，西北大学开设的更早，占据教学经验的优势；而西南交通大学则从设计学下手，这同西南交通大学的主要教研领域略有关系，所以相对更占专业优势。两所学校的人文社科领域的专业，其实西北大学更占优势，毕竟他是文理院校出身，基础更好一些。

西南交通大学，虽然是交通强校，但是轨道交通大学配套学科太多，如地质、测绘、计算机、通信、自动化、力学、土木、机械、材料等等，都需要综合考虑，才能最终形成轨道交通系统。这里涉及统筹的问题，如机车型号不同，但是配件要可以互换，做到标准化，这样可以大大降低使用成本等等问题，所以配套学科较多。总体来看，西南交通大学的实力胜过西北大学一点，这主要是因为，从两所学校各自擅长领域内来看，西南交通大学更占优势一些。